1985年，英国国防部的几名官员在戴维.沃斯（Dave.Walls）的陪同下，前往朴茨茅斯（Portsmouth）城内的某座工业园区进行视察。在此期间，戴维.沃斯的表现给人一种不自然的感觉，一直在转移这些官员的话题，似乎在隐瞒着些什么。

　　戴维.沃斯是英国精密国际公司（Accuracy International，简称AI公司）的元老级人物，此次是陪同英国国防部的官员视察AI公司的生产线。事实上AI公司在当时根本就没什么生产线，就连这座工业园区内的房子都是临时租来的，AI公司的员工将一些机床和工作台搬入这新租的房子内，将这座空房子伪装成生产车间的模样。

　　英国国防部的官员不进行更细致的调查，在与戴维.沃斯共进午餐时，向如坐针毡的戴维.沃斯透露，他们此行的目的只有一个，那就是证明AI公司不是一家皮包公司。午餐过后，这些官员离开了朴茨茅斯，返回国防部并作出了“AI公司具备一定生产能力，并非皮包公司”这样的报告。

　　英国国防部官员所不知道的是，当时的AI公司虽不是皮包公司，但是也基本上没有生产能力，确切来说，AI公司只是一个制造高精度步枪的小作坊。这个作坊通的创始团队主要是由英国运动员马尔柯姆.库帕（Malcolm cooper）和戴维.沃斯几人人组成的，此前AI公司一直制售一些他们生产的用于狩猎用途和运动用途的步枪。马尔柯姆.库帕本人不仅八面玲珑，而且还是一位货真价实的枪械匠人和射击运动员，此人在1984年摘得了奥运会男子小口步3X40赛项的冠军，这让他在英国枪械圈内拥有了话语权，并结识了一些英国军方的人脉。

　　虽然AI公司是个小作坊，但是在1984年之前就开始为英国特种部队提供步枪了，像这样的交易并没有给AI公司带来什么利润，不过按照马尔柯姆.库帕的说法，他们为英国特种部队提供步枪却没有产生什么利润是可接受的，他们当时更看重的是英国特种部队提出的反馈意见。AI公司依据这一些反馈对自己的产品做出完善，在此过程中AI公司还可以在英国军方那里混个脸熟。

　　1982年，英国开始为新的狙击手武器系统来进行竞标，在此之前，在英军中服役的狙击步枪是老旧的No.4, Mk.I(T)或L42A1狙击系统——也就是改膛为发射7.62X51NATO步枪弹的No.4, Mk.I(T)。No.4, Mk.I(T)设计于40年代，到了1982年时已经是一款十分落后且难堪重任的老式步枪了，因此英国急于为英军装备一款新型狙击步枪。

　　所有武器厂商都知道，如果竞标成功，这将是一桩大单。HK、西格、雷明顿和帕克-黑尔（Parker Hale）等知名厂商都参加了这次竞标并提交了样枪，AI公司则抱着“混脸熟、凑热闹”的心态也提交了自己根据经验和之前军方反馈设计出的PM步枪方案。

　　英国军方对新狙击枪的要求非常苛刻，单单是“在600m射程首发命中率要达到100%，1000m射程内要获得很好的射击效果”这一项，就淘汰了大多数竞标方案，加上其他要求，导致参与竞标的HK的PSG-1、西格的SSG-2000和雷明顿的Remington 700这些知名产品都被淘汰。在经历了大浪淘沙般的测试和比对后，最终符合英国军方要求的厂商只有两家，一家是帕克-黑尔公司，而另一家则是AI公司，在精度、可靠性等方面，两家公司的方案不分伯仲。

　　帕克黑尔公司提交的方案是M85狙击步枪，这是一款经典又可靠的狙击步枪，与大多数步枪的设计一样，M85狙击步枪在设计时先做出一个机匣，然后再将枪管、扳机组和枪托等部件焊接上去，这是一种非常传统的设计方式。

　　而AI公司的PM狙击步枪的设计就十分新颖，在设计时先做出了机匣，然后将所有部件单独安装在机匣上，这在某种程度上预示着PM狙击步枪某一个部件出现了严重故障后不用返厂修理，可以直接通过替换零件的方式来解决所有问题，对一款军用步枪而言这无疑是一项巨大的优势。

　　最终，AI公司的PM狙击步枪方案，凭借着部件模块化这一微弱优势，赢得了这场竞标，并被军方命名为L96A1。原本来“凑热闹、混脸熟”的AI公司得知自己的方案竞标成功后，反而慌了手脚——他们担心自己的小作坊产能太低而导致PM步枪无法量产，最终失去竞标资格，这才上演了租房子搬机床糊弄英国国防部官员那出戏码。

　　由于AI公司的产能确实无法直视，根本没办法完成英国军方的订单，因此事情很快就暴露了。事情暴露后，英国军方只向AI公司下达了少量订单，而将主要的生产订单交付给了Pylon公司。然而，Pylon公司并不是军工企业，在生产的全部过程中一直“简化”生产的全部过程，比如，用来制造枪机的高强度钢材，被他们换成了便宜的低强度钢材；枪机上的盲孔加工太费劲，他们将枪机上的盲孔其改为省时省料的通孔。在这样的“变通”之下，肯定会发生严重的事故。

　　当Pylon公司生产的L96A1被列装部队后，很快就出现了击针断裂的情况。对于L96A1这样的步枪而言，击针断裂后，击针簧会将断掉的击针向前推，直接抵住子弹的底火，射手拉动枪机时，抽壳钩则会将断掉的击针和子弹一同带到枪膛后方，当射手扣动扳机后，这枚错位的子弹就会在弹膛之外被击发，最后导致炸膛。

　　这是一种相当严重的故障，高压火药燃气将会直接炸开后枪闩，然后高压火药燃气夹杂这些碎裂的枪机/后枪闩零件高速喷向射手面部。在这段时间内，有多名英军射手因Pylon公司生产的L96A1炸膛而受重伤，这让英军对L96A1产生了恐惧，不少英军部队都要求接着使用老旧的No.4, Mk.I(T)，至少No.4, Mk.I(T)不会让射手受重伤。

　　英国军方很快就找来了AI公司问责，马尔柯姆.库帕等人面面相觑，因为AI公司自身也为英国军方生产L96A1，虽然生产规模不大但是却没再次出现过这样严重的事故。随后马尔柯姆.库帕等人前往Pylon公司的生产线的生产流程进行了一一比对。很快AI公司就指出了Pylon公司“简化、变通”生产流程的事实并针对枪机做出了修改（将击针尾部暴露在外，射手可以通过观察击针状态来判断枪机是不是正常）。

　　几个星期后，经过改进的L96A1再次回到了英军手中，这次英军大改之前对L96A1的态度，开始对L96A1赞叹有加。私自“简化、变通”生产的全部过程的Pylon公司，则因为这场事故而停业整顿，险些破产。而AI公司本身，则因为L96A1的成功打响了知名度，订单如雪花般飞来，很快就从一个小作坊跻身入一线枪械大厂之列。

　　至于戴维.沃斯硬着头皮陪同英国国防部官员参观租来的空厂房、为“凑热闹、混脸熟”结果却竞标成功等事，则随着AI公司的发迹，逐渐变为了轻兵器史上笑谈。