现在国内许多轿车都用的是主动变速器，80年代时在我国老司机眼里这东西仍是个稀罕玩意儿，而在美国，20世纪40年代晚期时配备主动变速器的车就已逾越100万辆了。下面聊聊第一台变速器的故事。

　　最早的轿车变速器都是手动换挡变速器，不过，很早就有规划师规划换挡便当的变速器。1928年凯迪拉克的规划师Earl A. Thompson规划出了带同步器的手动变速器，这尽管简化了换挡进程，但娴熟操作还要驾驭人有娴熟的驾驭技能，北美的顾客等待能全主动换挡的主动变速器。

　　英国Vulcan轿车公司早在1924年就规划出了第一台主动变速器，这台2速主动变速器由行星尺轮、液力变矩器和锁止离合器构成，不过这款变速器并没有投产，这成果了通用轿车公司变成全球上最早批量出产主动变速器的厂商，在Earl A. Thompson领导下，通用轿车公司于1932年开端研发主动变速器，这个规划团队有Ernest Seaholm、Ed Cole、Owen Nacker和Oliver Kelley这样的技能精英。

　　1934年，他们研发出了可以在发动机全扭矩状态下主动换档的变速器，1935年出产的实验性主动变速器交付给奥兹莫比尔轿车分部做验证。和今日的主动变速器踩制动踏板挑选档位不同，这款被称为安全变速器(AST)的主动变速器结构仍是更接近于半主动变速器，它有一个行星齿轮和冲突式离合器，驾驭人是经过践踏离合器后挑选行进挡仍是倒档，不过挂上行进档行进后换挡进程是全主动的了。

　　在安全变速箱(AST)的基础上，通用轿车公司开展出了4速Hydra-Matic变速器，它用液力偶合器替代了之前的冲突式离合器，因此换挡进程更平顺。和1924年英国Vulcan公司规划的主动变速器比较，Vulcan规划的主动变速器所选用的液力变矩器可以精确的经过路况的改变主动扩大或缩小扭矩的输出(现代主动变速箱都选用了液力变矩器)，无疑功用更强，不过Hydra-Matic的液力偶合器相对简略的结构有利于削减相关本钱，更能为其时的市场所承受。

　　1939年，通用轿车公司开端出产Hydra-Matic变速器，开端只配备在奥兹莫比尔轿车上，1941年的价格为100美元，1940年开端配备在凯迪拉克轿车上。之所以首要配备在奥兹莫比尔而不是凯迪拉克，这是躲避危险的做法并可以取得更多的用户运用反应，奥兹莫比尔的销售量远高于凯迪拉克。Hydra-Matic变速器的广告语十分吸引人;“这是自轿车发动电机面世后的一项重要前进”。

　　到1941年末美国卷进第二次世界大战前通用轿车公司已出产了20万辆配备Hydra-Matic变速器的轿车。战役中尽管轿车停产，而Hydra-Matic却有了新的用武之地，这款原本为轿车规划的主动变速器配备在了M5“斯图尔特”和M24“霞飞”轻型坦克上，在欧洲战场和太平洋战场上展现了其超卓的可靠性。

　　当平和于1945年到来后，通用轿车公司开端全面出产配备Hydra-Matic变速器的轿车，在1949年通用轿车公司制作了100万辆配备该变速器的轿车。其它轿车公司也很多购买或引入Hydra-Matic变速器出产许可证出产用于自己的豪华轿车中，不只包含威利斯、凯泽尔、纳什和林肯这些美国品牌，还包含英国的尖端轿车制作商劳斯莱斯，它于1952年引入了Hydra-Matic变速器的出产许可证……。

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